Intervista
di ERMANNO BOTTIGLIERI ad "AQUILA CORDE ARMONICHE"
di Ermanno Bottiglieri
FROM, "GUITART" - ITALY AND "GENDAI GUITAR" - JAPAN, 2002
YEAR.
In occasione della mia tournee in Italia con il Moisycos
Guitar Duo, in
un giorno di pausa, sono andato a Vicenza dove ho incontrato Stefano
Grondona ed insieme siamo andati nella sede della ditta "Aquila corde".
Qui ho incontrato Mimmo Peruffo che, assieme al suo socio, ha fondato
la ditta. Ne e' scaturita una interessante chiacchierata che vi scrivo
qui di seguito.
EB - Prima di tutto vorrei ringraziarla,
signor Peruffo,
per aver accolto la richiesta di fare questa intervista. Ultimamente le
corde Aquila stanno entrando in modo prorompente nel mercato, ci vuole
dire come nasce la Sua ditta?
MP - Questa ditta nasce dal fatto che si cercava di dare una
spiegazione ad un segreto irrisolto.
EB - Ci vuole spiegare quale?
MP - Volentieri, ma prima sarebbe il caso di fare una panoramica sulla
storia delle corde e di come siamo arrivati ai risultati di oggi.
EB - Bene. Qual'e' stata e quando e' stata la svolta decisiva riguardo
alle corde? Anticamente si usava il budello.
MP - La chitarra ha subito due rivoluzioni estremamente fondamentali
tanto da renderla irriconoscibile da cio' che era prima. La piu'
squisita rivoluzione e' avvenuta con Torres, perche' mentre negli
strumenti ad arco c'erano si' dei cambiamenti, ma erano sempre
riconducibili a cio' che c'era prima, con Torres le cose cambiano
completamente, lui ha agito sul legno della chitarra, sul corpo,
rivoluzionandolo completamente. E questo lo si capisce quando si suona
una Panormo e quando si suona una Torres. La seconda rivoluzione e'
avvenuta con Segovia. In quegli anni il problema corde era peggiorato a
causa degli eventi bellici, le corde di budello andavano tutte ad uso
chirurgico per poter curare le migliaia di feriti. Le attivita' cordaie
erano sottoposte a regime di top-secret da parte della MP americana e i
villaggi italiani, dove ancora si facevano corde, erano destinati a
produrre esclusivamente il budello ad uso chirurgico.
EB - In mezzo a questa crisi Segovia come e' intervenuto?
MP - Segovia non faceva il soldato, faceva il concertista. Era andato
negli Stati Uniti, nel sud America proprio negli anni in cui ci fu una
scoperta fondamentale per opera di un ricercatore della Dupont
americana: il nylon. Bisogna che tutti sappiano che con il nome nylon
si intendono una serie di prodotti con delle caratteristiche molto
simili, il nylon non e' uno ma sono "i Nylon". Segovia era a New York a
cena con degli ambasciatori e si lamenta della difficolta' di reperire
le corde per chitarra. Un generale li' vicino sente tutto e gli
promette di mandargli dei campioni di fili di questo nuovo materiale,
il nylon, che era utilizzato principalmente per uso bellico. Segovia lo
prova e, anche spinto dal fatto di avere una certa acredine verso i
problemi che il budello dava, unita alla difficolta' di trovare corde
nuove, accoglie questa novita' in modo del tutto positivo. In quel
momento Segovia era il massimo, una sua parola faceva muovere i monti
ed e' stato, ovviamente, una notevole forza propulsiva affinche' il
nylon si sviluppasse.
EB - Segovia, da chitarrista, avalla la possibilita' di utilizzare le
corde di nylon invece di quelle di budello. In pratica, pero', chi si
e' fatto carico della costruzione delle corde?
MP - Uno dei tanti liutai che Segovia conosceva: Albert Augustin.
Segovia era venuto a conoscenza che anche Augustin aveva fatto degli
esperimenti con questo filo, lo tallona a tal punto che Augustin,
modificando delle macchine per lucidare gli occhiali, riesce ad
ottenere i primi fili per la chitarra. Augustin e' stato seguito a
ruota da Daddario, sicche' l'industria cordaia americana, che non era
intesa come quella europea, si e' appropriata della novita' e
praticamente il nylon dall'America e' arrivato in Europa, negli anni
cinquanta.
EB - Quali sono gli effetti positivi e quali quelli negativi con
l'avvento del nylon?
MP - Oggi per l'effetto di questo passar di mano da una tradizione
artigianale ad una cultura di massa, asettica, dove tutto e' fatto
dalle macchine e tutto e' perfettamente riproducibile, c'e' l'ovvio
vantaggio dell'abbassamento dei prezzi, e poi possiamo reperire con
estrema facilita' le corde da per tutto. Purtroppo pero' c'e' una
standardizzazione del materiale ma, non dimentichiamolo, il budello ha
l'anima della voce umana, i materiali di sintesi no. La voce umana
perche' la si associa al budello? Perche' il budello e' della stessa
natura delle corde vocali.
EB - Possibile che gli effetti positivi del nylon sono stati solo
rivolti al fattore economico? Indubbiamente ci sara' stato qualche
cambiamento anche per la parte tecnica della costruzione delle corde,
vero?
MP - Per le tre corde piu' acute non c'e' stato un cambiamento
notevole, per quanto riguarda i bassi, invece, c'e' stata una vera
rivoluzione. Se parliamo dei cantini, il cambiamento e' che le corde di
nylon oltre a non essere costose, sono affidabili, riproducibili e non
c'e' piu' il problema che ad un certo punto magari non le si trovano
piu'. Ma il suono rispetto al budello ha perso qualcosa, dovuto al
fatto che il nylon possiede
un peso specifico inferiore a quello del budello. Come dicevo, la
rivoluzione reale e' avvenuta invece nei bassi, perche' il nylon usato
in forma di fiocco, ha la caratteristica di avere una resistenza alla
tensione molto superiore della seta, unico materiale utilizzato fino ad
allora per le anime dei bassi. La rivoluzione consiste nel fatto che
adesso si riesce a ottenere una corda in cui il filo metallico prevale
maggiormente rispetto al core
sintetico. Il cambiamento quindi e' radicale, il suono diventa per
certi versi piu' persistente e brillante. Quindi con l'uso del nylon
nelle tre corde piu' acute si e' perso e nelle tre piu' basse si e'
acquistato: c'e' stato un rovesciamento, ma nessuno ne ha mai parlato
di questo cambiamento. Il passaggio da uno strumento usato da Segovia o
da Pujol, con il budello ed i bassi di seta, a quello con i cantini ed
i bassi di nylon ha comportato una cosa incredibile, tant'e' vero che
chi ascolta le registrazioni degli anni venti, e non sa queste cose,
rimane per certi versi sconcertato e cerca di capire come mai si ha
quel suono ma non sa darsi una spiegazione. Oggi la sappiamo.
EB - Il budello di quale animale veniva usato per fabbricare le corde?
MP - Il budello che si utilizzava, e che si utilizza tutt'oggi, per
fare le corde, mediante raffinamenti, e' il budello di agnello.
EB - Uno dei problemi molto sentiti dai chitarristi e' la durata della
corda. Una corda di budello, in genere, che vita ha?
MP - La corda di budello ha una vita variabile perche' dipende da un
lato come e' stata costruita e dall'altro dalle condizioni di chi la
utilizza. Ad esempio se chi la utilizza la suona molto e ha un sudore
di un certo tipo la vita si accorcia. Inoltre anche la temperatura
influisce molto, ecco queste sono giornate tipiche per cui una corda
non dura molto: molto caldo e molta umidita' (l'intervista e' stata
fatta il 19 giugno 2002); viceversa trovandosi nelle condizioni in cui
si suda poco e non c'e' molto caldo e umidita', le corde hanno una vita
piu' lunga. Per dare un esempio, negli anni '20 si sapeva che un
cantino di violino durava un giorno e mezzo (Carl Flesh). A quel tempo
le corde erano soltanto trattate con un po' di olio d'oliva e in modo
piu' semplice rispetto ad oggi. Oggi si riesce a superare questa
durata, se nel 1924 duravano in media un giorno e mezzo oggi si riesce
ad avere una durata, in media, di un mese. Cio' nonostante gli
esecutori dicono che e' troppo
poco, ma si dimenticano di dire che le corde di una volta costavano
dieci volte di piu' di
quelle di oggi.
EB - In concerto e' preferibile usare le corde di budello, quindi un
avvicinamento alla voce umana, o corde sintetiche di nylon o carbonio
con un attacco piu' netto e brillante?
MP - Il risultato finale di una esecuzione si avvale di diversi
elementi apparentemente eterogenei. Diversi cervelli che lavorano per
uno stesso risultato: il compositore, l'esecutore, il liutaio e il
cordaio. Naturalmente l'elemento piu' visibile e' l'esecutore e a lui
spetta la scelta ultima, ma tutti dimenticano che il punto di partenza
di cio' che fa il suono e' la corda. Lo strumento e' semplicemente uno
mezzo, l'essenza generatrice del suono e' la corda, e' lei che da la
vibrazione primigena, lo strumento non fa altro che elaborarla. Se
prendo una corda e la metto in vibrazione da sola essa taglia l'aria e
non non possiamo sentirne il suono, ci vuole, quindi, un sistema che
permetta di amplificarla
ed elaborarla, ed ecco che abbiamo lo strumento. In cambio lo strumento
chiede qualche cosa. E' come se dicesse alla corda: io ti faccio questo
servizio ma tu in cambio, nel suono che produci, ci metti i miei
cromosomi, la mia personalita' cioe'.
EB - L'Italia che ruolo ha avuto, da un punto di vista storico, nella
fabbricazione delle corde?
MP - Dal punto di vista storico l'Italia e' stata la culla del
perfezionamento della produzione delle corde, seguita a ruota dalla
Francia; anzi la Francia stessa deve molto all'Italia, basta ricordare
che una delle ditte piu' famose, e precisamente la Savarez, deve il suo
nome ad un cordaio italiano, abruzzese, emigrato in Francia nel
settecento, che si chiamava Savaresse. La stessa Pirastro deriva dal
nome Pirazzi, che era un italiano. Negli anni prima della guerra, e
subito dopo, alcuni cordai, soprattutto abruzzesi, emigrarono negli
Stati Uniti e sono divenuti i Daddario e i La Bella-Mari di oggi, ma
erano tutti di origine italiana e cosi' c'e' stato un certo travaso
della nostra cultura nel nuovo continente.
EB - Ed oggi c'e' anche Aquila corde con all'origine un segreto da
scoprire...
MP - Si', come dicevo all'inizio dell'intervista, questa ditta nasce
dal fatto che si cercava di dare una spiegazione ad un segreto
irrisolto. La societa' e' fatta da me e da un socio.
Tanti anni fa io costruivo degli strumenti per hobby, dei liuti. Sugli
strumenti costruiti montavo delle corde di budello che suonavano bene,
i bassi pero' erano completamente rigidi e sordi. Negli anni ottanta,
insieme ad altri collaboratori, si e' cominciato a cercare di dipanare
il mistero. Non era possibile che Monteverdi ed altri musicisti si
accontentassero di un suono che e' assolutamente tonfante e con corde
enormi. In quegli anni, sia noi che altri ricercatori e costruttori di
corde, si pensava che il problema era dovuto alla rigidita' della corda
e che noi non sapevamo come fare le corde di un tempo. Questa teoria ha
spopolato per una decina d'anni, dopo di che e' stata soppiantata da
una mia nuova teoria, e dei miei collaboratori, in maniera anche
brutale, perche' ci si avvaleva per la prima volta di alcune prove.
Tutto e' partito quando ci si e' accorti che nei liuti di un tempo i
fori per le corde nel ponticello, dalla parte dei bassi, erano molto
sottili.
Una corda di budello che passasse per quei fori, messa alla tensione
dovuta per ottenere il suono basso, risultava essere completamente
molle. Tutti i trattati, invece, dicevano che tanto i cantini quanto i
bassi avevano lo stesso feeling di tensione. L'intuizione e' stata che
loro probabilmente conciavano il budello con dei metalli pesanti
aumentando il peso specifico, quindi la corda rimaneva sottile
ottenendo i chili giusti. tant'e' vero che nei quadri i bassi si vedono
scuri mentre il budello e' giallo.
EB - Quando e' cominciata questa ricerca?
MP - E' cominciata a Firenze nell'82-83, e in sette anni di ricerca ho
fatto 1500 esperimenti, ho letto una infinita' di volumi alla ricerca
di una qualche ricetta. I 1500 esperimenti, dove tentavo di appesantire
il budello con tutto cio' che mi capitava sottomano, sono tutti
catalogati finche' ad un certo punto, casualmente, mi e' capitato di
fare un tentativo diverso da prima, e ho potuto verificare che si
poteva effettivamente aumentare il peso del budello.
EB - Che cosa ha fatto Aquila corde di innovativo rispetto alle corde
gia' esistenti in commercio?
MP - Il nylon ha regnato incontrastato fino agli anni 70, dopodiche e'
apparso il carbonio, alla fine degli anni settanta. Il carbonio e'
stato la prima alternativa al nylon, come la prima alternativa al
budello e' stato il nylon. Se mettiamo il budello al centro e alla sua
sinistra mettiamo il nylon, che e' piu' leggero, alla sua destra
mettiamo il carbonio che ha un peso specifico superiore al budello
stesso. Noi sappiamo che piu' il materiale e' pesante e piu' il suono
diventa brillante. Dei materiali che vengono utilizzati normalmente
oggi abbiamo da un lato il nylon, dall'altra il carbonio ed in mezzo
niente. Ancora non si e' recuperata la vocalita'. Solo di recente la
ricerca ha permesso di scoprire dei materiali che possono restituire il
suono del budello, e sono materiali che hanno una recentissima
applicazione, si sono manifestati soprattutto per le corde del liuto, e
cominciano da poco a manifestarsi anche per la chitarra pur avendo essi
alcuni problemi, per esempio stranamente oltre a restituire il suono
del budello sono anche teneri come il budello, al chitarrista di oggi
puo' sembrare strano che una corda si segni, al chitarrista di un tempo
non sembrava strano, perche' il budello era cosi'.
EB - Questi materiali di cui Lei parla quali sono?
MP - Il materiale ha un nome commerciale chiamato "Nylgut", e' un
prodotto sviluppato qua in Italia ed e' una scoperta fatta in un mio
studio, io sono chimico. Da ex suonatore, oltre che cordaio, m'ero
posto il problema se fosse possibile trovare un materiale che
restituisse il suono del budello ma con i vantaggi del nylon. Trovare
qualcosa che abbia insieme i vantaggi delle due cose lasciando fuori i
difetti. Oggi posso dire di si', e la cosa fantastica e' che questo
materiale usato nei bassi in forma di fiocco, presenta una resistenza
tensile a sua volta superiore allo stesso nylon. Sicche' anche qui, per
la prima volta, si e' potuti sforare un limite. Questo materiale
permette a sua volta di avere meno anima e piu' metallo con le
prestazioni dei bassi che possono superare di molto pertanto
quella dei bassi tradizionali con anima in nylon.
EB - Quindi adesso c'e' una possibilita' in piu' di scelta per i
fruitori delle corde?
MP - Adesso le possibilita' sono tre: il nylon, che e' migliorato,
adesso c'e' una versione che si chiama crystal; dopo c'e' il carbonio,
che spinge ai massimi livelli la prontezza dell'attacco e la
brillantezza; e c'e' questo materiale chiamato nylgut che restituisce
il suono dell'antico budello e c'e'...... il budello!.
EB - Per fare una corda ci vuole tanto tempo?
MP - Per fare un corda moderna il tempo e' breve, pero' bisogna essere
estremamente precisi, ma noi usiamo dei materiali e macchinari di
nostra invenzione che permettono di ottenere un filo di materiale
sintetico estremamente preciso nelle rotondita' tale da superare gli
standard esistenti. Bisogna sapere che il nylon e il carbonio soffrono
del fatto che non possono avere una rotondita' uniforme lunga tutto il
filo, perche' questi materiali vengono fusi e dopo l'estrusione fatti
ritornare allo stato solido. Quindi avere una corda perfettamente
rotonda e' un grande problema, perche' si parte da un materiale fuso
che puo' essere soggetto a dei moti turbolenti all'interno della massa
molle mentre si raffredda
in forma di filo rotondo. Ottenere una corda di materiale sintetico e'
una cosa
relativamente semplice. Ottenere una corda partendo dal budello
richiede molti giorni di fatica, perche' si piomba istantaneamente nel
passato, l'unica modernizzazione e' la rettifica che permette di
ottenere la corde perfettamente rotonde, ma quella sta all'ultima fase
della produzione. Tutto quello che viene prima e' come una volta o
quasi, sicche' per ottenere una singola corda ci vogliono almeno 15
giorni. Naturalmente non se ne fanno una per volta. Poi si deve tenere
conto della situazione metereologica, se piove o fa sole non e' la
stessa cosa per un cordaio.
EB - Quanti tipi di set di corde producete nella vostra ditta?
MP - Abbiamo due tipi di set (anno 2002, n.d.r.): il primo si chiama
Alchemia, dove le prime tre sono fatte di budello sintetico, e i bassi,
essendo il fiocco di budello sintetico molto robusto, hanno una elevata
percentuale di metallo. Per non avere diametri grossi si e' passati per
la prima volta all'argento quasi puro. Quando i cordai dicono che i
bassi sono rivestiti in argento non dicono quasi mai che percentuale
sia. L'argento che usiamo noi sfiora il 100%, avendo un vantaggio nel
suono innegabile. La cosa interessante e' la scalarita', cioe' per un
effetto acustico naturale l'uomo ha una percezione minore sui bassi che
sugli acuti, per cui se suono la quarta, la quinta e la sesta corda con
la stessa intensita' avro' la sensazione che via via il suono diventi
piu' debole. Per ovviare a questo problema noi usiamo una percentuale
di metallo diversa sui bassi, dando cosi' una percezione uguale alle
tre corde; in quanto la percezione minore e' compensata da una potenza
maggiore. Questo e' un criterio nuovo che nessuno ha mai utilizzato.
Quindi questo set presenta criteri nuovi per i tipi di cantini, per i
tipi di bassi metallo e per i criteri progettuali. L'altro set, Perla,
per certi versi segue la tradizione: abbiamo il nylon crystal nei
cantini e nei bassi abbiamo lasciato il rame argentato.
EB - Vuole dirci qual'e' la tensione delle sue corde?
MP - Quando si parla di tensione bisogna fare un distinguo: la
resistenza tensile di un materiale e' una cosa e la tensione delle
corde e' un'altra, che si risolve nella scelta dei diametri. La
capacita' del materiale di resistere alla tensione molto piu' di un
altro, si ripercuote nel fatto che puoi usarne di meno a parita' di
prestazioni. Il fatto di usare meno materiale vuol dire che tu il suono
lo liberi meglio. Piu' una corda e' grossa e piu' il suono, a parita'
di chili di tensione, ne risente. Ad esempio un filo da pesca che ha un
certo diametro, piu' o meno 1 mm, ha una certa prestazione acustica. Il
suo equivalente di ottone e' molto piu' sottile e a parita' di tensione
e di frequenza, ha il suono molto piu' vivo e ricco di armonici. Pero'
c'e' un limite, il limite e' l'estetica. Noi da sempre cerchiamo,
implicitamente o no, di imitare la voce umana. La vocalita' e'
fondamentale sempre.
EB - Cosa si puo' dire riguardo al problema "tensione" sulle corde per
chitarra?
MP - Il problema di tensione sugli strumenti come la chitarra nasce
all'inizio del 900. Al musicista interessa il feeling sotto le dita,
che sembra la tensione ma e' un'altra cosa. Il feeling e' la sensazione
tattile di rigidita'. Quando monto le corde su una chitarra,
soggettivamente dico: questa corda sembra troppo tesa o troppo molle.
Questa e' una questione soggettiva, quindi ognuno ha la sua opinione.
Quello che e' interessante, e che va assolutamente recuperato, e' che
quando si parla di corde montate su uno strumento si va a recuperare la
sensazione soggettiva di corretta rigidita': "ne' troppo tesa, ne'
troppo molle" scriveva J. Dowland nel 1600. Questo potere di "ne'
troppo tesa ne' troppo molle" viene oggi mistificato con la tensione in
chili, ma sono due cose diverse. Facciamo un esempio: mentre i chili
sono chili, la sensazione tattile di rigidita' e' soggetta a molte
variabili. Ne dico una: se io ho due corde dello stesso diametro che
montate su uno strumento sono poste agli stessi chili, ad esempio 5
chili, se la lunghezza vibrante e' di un metro avremo una certa
sensazione di rigidita', se la lunghezza vibrante e' di due metri,
quegli stessi 5 chili mi sembrano piu' molli perche' la corda e' molto
lunga. Quando faccio un test di tensione e schiaccio le corde con le
dita, non faccio altro che richiederne un allungamento ma loro tendono
ad opporsi. Se la corda e' molto lunga quei 5 chili sono disposti nei
due metri ed io la sento piu' molle. Normalmente uno pensa, tastando le
corde, che se le sente omogenee sono corde con gli stessi chili di
tensione. Non e' vero, perche' le corde piu' spesse si oppongono
maggiormente alla pressione delle dita.
La tensione dei set di chitarra moderni, che derivano da quelli del
violino dell'800,
sono pertanto a tensione scalare intanto per le prime tre, che sono
omogenee per materiale, e a tensione a scalare anche per le seconde tre
che sono filate. Per le prime tre si va dai 9 e 1/2 Kg del cantino, se
non 10 e 1/2 Kg, andando giu' fino a 7 Kg e giu' ancora a 6 Kg circa
fino ad arrivare al sol. E' una cosa incredibile ma e' cosi'. Anche la
quarta, la quinta e la sesta corda seguono questo criterio. Tu le senti
rigide uguali ma in realta' hanno una tensione a scalare. Se io
mettessi le corde con gli stessi chili mi troverei, premendole, a
sentirle sempre piu' dure. Con la scalarita' io riprendo i criteri che
erano tipici del rinascimento e del barocco. Non si parla mai degli
stessi chili nei liuti, ma dello stesso omogeneo
feeling sotto le dita.
EB - Chi si e' fatto promotore della vostra ricerca montando
direttamente sul proprio strumento le corde che producete?
MP - Per le corde del liuto lo sviluppo e' stato rapidissimo ed e'
stato quando il liutista
Jacob Lindberg ha montato corde basse in budello trattato sul suo
strumento, e dopo ha telefonato alla casa produttrice del disco che
stava preparando dicendo che adesso si poteva fare un disco veramente
filologico, in quanto in Italia avevano inventato un procedimento per
ottenere le corde con il budello pesante come una volta. Quando ha
fatto il disco per la prima volta e' apparso il nome del cordaio: non
era mai stato fatto prima. Lui ha citato il mio nome e da li' abbiamo
avviato una notevole produzione di corde per liuto ed altri strumenti.
Per la chitarra, invece, ci siamo avvalsi dell'aiuto dell'amico e
professionista Stefano Grondona. Abbiamo sperimentato per qualche anno
(Stefano oltre che essere un bravissimo chitarrista ha anche una
notevole intuizione), fino ad arrivare ai risultati di oggi.